Eine stark befestigte Burg an der Enge des einzigen Flusses weit und breit war im Mittelalter eine sichere Einnahmequelle. Nicht nur am Rhein, sondern auch am Euphrat.

Das allein erklärt bereits einen guten Teil der Bedeutung der syrischen Burg Qalaat Jabar.

Durch den Bau des Assad-Stausees ist das blaue Wasser der Burg heute deutlich näher gekommen. Aus der einstigen Bergburg am Ufer wurde eine Inselburg, die nur durch einen Damm mit dem Land verbunden ist.

Eine weitere Besonderheit: Die ovale Anlage auf einem Basaltfelsen ist komplett aus gebrannten Ziegelsteinen errichtet. Einmalig für Syrien. Sie ist durch einen zweifachen Mauerring und diverse mächtige Türme gesichert.

Hinein kommt man nur durch einen breiten, in den Berg gehauenen Tunnel.

Bereits in der Antike war der Dausar (Dowser) genannte Ort befestigt. 1011 fiel er in die Hände des Beduinenführers Wattab ibn Jabar aus dem Stamm der Banu Numair.

Rund 70 Jahre lang hatten die Jabars auf der Burg das Sagen. Ihr Name blieb an der Burg hängen (das davor stehende Qalaat, bzw. Qualaat heißt Burg).

1040-42 gelangte sie durch Kauf an den fatimidischen General ad-Dizbari, der mit ihr das 30 Kilometer entfernte Rakka bedrohen wollte (heute bekannt als „Hauptstadt“ der Terrormiliz IS/Daesh. Doch bald saßen die Jabars wieder im Sattel.

Die Familie finanzierte sich offenbar durch Wegelagerei, was den umliegenden Herrschern zwangsläufig gegen den Strich ging.

Eine Belagerung durch Ibn Qurais endete 1080 mit dem Versprechen, die Räuberei zu einzustellen.

Nun übernahm Sabiq ibn al-Sabiq von besagtem Abu Numair-Stamm die Herrschaft auf der Burg. Doch der Kompromiss hielt nicht lange vor.

Möglicherweise fühlten sich die Bewohner auf ihrem scheinbar uneinnehmbaren Basaltfelsen am Euphrat einfach zu sicher. Und die unter ihrer Nase vorbeiziehende reiche Beute erschien ihnen einfach zu unwiderstehlich.

1083 kam es zu einer erneuten Belagerung, diesmal durch den Seldschuken-Sultan Malik Schah I. (Melikşah). Die Burg fiel.

Der Sieger kannte keine Gnade und ließ Sabiq ibn al-Sabiq und seine Söhne kurzerhand als Wegelagerer kreuzigen. Der Sultan vergab die Anlage dann 1086 als Lehen an den ehemaligen Kommandanten der Zitadelle von Aleppo.

In den folgenden Jahrzehnten wurde der Burgberg besiedelt. Unter der Herrschaft der Uquailiden (ursprünglich arabische Beduinen) gedieh das kleine Fürstentum von Jabar und al-Raqqa prächtig.

Nach dem Tod von Malik Schah 1092 war das Seldschuken-Reich in kleinere, konkurierende Kleinstaaten zerfallen, einer davon war Jabar. Ein Umstand, der es den Kreuzfahrern wenige Jahre später umso leichter machte, größere Gebiete zu erobern und zu halten.

Den Streitigkeiten der umliegenden Potentaten setzte man in Jabar eine neutrale Politik, verbunden mit engen Beziehungen entgegen.

Die Uqailiden vermittelten auch bei inner-seldschukischen Konflikten. Mit den Franken wollten sie auch keinen Ärger und blieben neutral.

Bekanntester Vertreter der Uqailiden war Saraf ad-Daula Muslim ibn Qurais. Ihm gelang das Kunststück, die Nomadenstämme zum gemeinsamen Kampf gegen die Seldschuken zu bewegen.

1108 wurde Balduin von Edessa, der zehn Jahre später als Balduin II. König von Jerusalem werden sollte, kurzzeitig auf der Burg festgehalten. Er war 1104 bei der Schlacht von Harran zusammen mit seinem Vetter Joscelin in seldschukische Gefangenschaft geraten.

Während er auf Qalaat Jabar saß, wurden die letzten Bedingungen der Freilassung besprochen, die bald danach erfolgte.

1146, bei seinen Versuchen Damaskus zu erobern, belagerte Imad ad-Din Zengi die Burg. Am Fuß des Burgbergs wurde er jedoch von einem Sklaven ermordet.

1202 fiel die Burg dann an den in Aleppo regierenden Sohn Saladins.

Das große Problem der Ziegelburg war und ist die Haltbarkeit ihres Baumaterials. Bei Regen, der auch in diesen Breiten zuweilen vorkommt, lösen sich die Ziegel langsam auf. Heute sichert man die Mauern, indem man die oberste Ziegelreihe mit einer Betonschicht abdeckt.

Von weitem sieht Qalaat Jabar immer noch imposant aus. Doch hinter der Mauern und Türmen liege in erster Linie Ruinen und bröselige Grundmauern. Den höchten Punkt krönt inzwischen ein Minarett.

Der Blick über den Stausee ist natürlich fantastisch, und so war die Ruine unter dem fast immer blauen syrischen Himmel vor dem Bürgerkrieg ein gern angesteuertes Ziel von Einheimischen und Touristen.

Quellen/Links: Empfehlenswerte Beiträge bei Burgenwelt (Detlef Mewes). Sehr informativ ist die Broschüre Die mittelalterlichen Burgen in Syrien, ebenfalls von Detlef Mewes. Man kann sie sich als PDF herunterladen. Da es sich um eine Druckversion handelt, scheinen die Seitenzahlen etwas durcheinander.

Fotos: Burgerbe.de